Un accord de coopération vient d’être conclu (Mai 2019) avec le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES) Français. Il s’agit de l’installation d’une antenne VHF à l’observatoire pour communiquer avec le satellite SVOM.
SVOM (Space-based multiband astronomical Variable Objects Monitor) est une mission spatiale franco-chinoise dédiée à la détection et l'étude des sursauts gamma et leur utilisation pour l'astrophysique et la cosmologie. Les sursauts gamma sont considérés comme les événements les plus brillants et les plus énergétiques de l'Univers depuis le Big Bang.
Après chaque détection et localisation d'un éventuel sursaut gamma, le satellite SVOM transmettra un message d'alerte, via un réseau de stations au sol, au Centre scientifique français, qui le relayera ensuite au Centre scientifique chinois. Les positions précises seront transmises à des télescopes situés au Mexique et en Chine pour une observation immédiate.
Le lancement du satellite est prévu pour fin 2021, le satellite sera placé sur une orbite circulaire à 600 km d'altitude avec une inclinaison de 30°. L'une des principales contraintes de la mission est donc de maintenir un contact fiable et permanent avec le satellite. Pour des raisons de coût des équipements embarqués et sol, de télémesure bas débit, de simplicité et de robustesse dans le temps, la solution d'un réseau de stations sol VHF dédié couvrant la piste satellite a été mise en œuvre.
L’antenne de l’Oukaimeden a été installée en mars 2021.